臨時列車は定期的に(3)：ホリデー快速ビューやまなし

中央（東）線は沿線に観光地が多いため、特急「あずさ」を始め、様々な列車が走っています。
臨時列車とて例外ではなく、今回紹介する列車もその一つ。

「ホリデー快速ビューやまなし」号は、「ホリデー快速」の名の通り土曜・休日メインで運行される臨時列車。
新宿駅と山梨県の小淵沢駅を、中央本線経由で結ぶ列車です。
下り列車は朝に新宿を出発して小淵沢へ向かい、上り列車は夕方に小淵沢から新宿を目指す…という、山梨県方面の観光に適したダイヤとなっています。

この列車、僕は何気に結構お世話になっていたりします。
自由席ありの快速列車なので、特に何も考えなくても「青春18きっぷ」等で乗れるのは大きいですね。
特に上り列車は夜7時頃に新宿着という絶妙なダイヤ設定なので、長野県方面に乗りに行った帰りには重宝します。
中央本線回りで大阪方面から帰ってきたときとか、小海線や大糸線に乗ってきたときとか…。
定期列車だと途中の高尾で通勤車両（当時は201系全盛期でした）に乗り換えなければならないところを、この列車なら乗り換え無しで新宿までボックスシートに座って行ける！
暗くなっていき、次第に都会に近づいていく車窓風景を眺めながら、旅の終わりの余韻に浸っていたものでした。

使用されている車両は215系という全車2階建て車両。
この車両、元々は東海道線の快速「アクティー」として運用されていました。
僕も小中学生の頃はよく使っていたものでした。
しかしながら、2ドアでは乗降に時間がかかるということでリストラ。
現在は平日朝夕の「湘南ライナー」でのみ定期運用があるという、ちょっとかわいそうな車両です。
そういう意味ではこの列車は、2階建ての輸送力、大きな窓からの風景など、車両の特徴をフル活用した列車なのかも。
数ある「ホリデー快速」の中でも、個人的にもっとも安定した「優等生」と思える列車です。